Dziś, w dniu poprzedzającym przypadające 9 sierpnia wspomnienie patronki Stowarzyszenia Katolików Hebrajskich odbyła się uroczystość inaugurująca, której tematem przewodnim było życie Edyty Stein – świętej dwóch światów. W ramach uroczystości odbyła się także Msza Święta połączona z modlitwą za Ofiary Holokaustu i Sprawiedliwych Wśród Narodów Świata.
Łączniczka dwóch światów
W swoim wykładzie inaugurującym, ksiądz Jaquin Paniello nakreślił zebranym obraz Edyty Stein jako postaci symbolizującej most między chrześcijaństwem, a judaizmem. Teresa Benedykta od Krzyża przyszła na świat w rodzinie żydowskiej, w dzień święta Jom Kippur. Jak podkreślił ksiądz Paniello: Nie wypierała się swojego pochodzenia, było dla niej bardzo ważne. Uznawała, że Żydów i Chrześcijan łączą wspólne korzenie (…) Nie bez znaczenia była także data jej urodzin, święto Jom Kippur, święto zadośćuczynienia i pokuty. Odczytywała tę datę jako znak, że swoje życie powinna poświęcić tym praktykom. Na chrześcijaństwo nawróciła się w 1922 roku, pomimo sprzeciwu ze strony rodziny.
Postawa pełna odwagi
Edyta Stein, jako wybitnie uzdolniona, do 1933 roku oddawała się pracy naukowej, z której musiała zrezygnować przez wprowadzenie ustaw antyżydowskich. Po dojściu Hitlera do władzy poczuła wezwanie, by wstąpić do zakonu i pomagać potrzebującym. Jak podkreślił ks. Paniello: Była nie tylko filozofką i myślicielką, ale także aktywnie działała, by pomagać innym. Wstępując do klasztoru sióstr karmelitanek bosych miała 42 lata. To była bardzo odważna decyzja. Musiała być bardzo pokorna, żeby w tym wieku wstąpić do nowicjatu i pobierać nauki wspólnie z młodymi dziewczętami – powiedział ks. Paniello. Z relacji sióstr przytoczonych w trakcie wykładu wynika, że Edyta odznaczała się wielką pogodą ducha w cierpieniach; lubiła także żartować, szczególnie z samej siebie.
Z powodu nasilających się prześladowań osób pochodzenia żydowskiego w Niemczech, w 1938 roku została przeniesiona do klasztoru w Holandii. Niedługo później niemiecka okupacja dosięgła także tamtych terenów i nigdzie nie było bezpiecznie. W 1942 roku, po ogłoszeniu przez biskupów holenderskich sprzeciwu wobec deportacji Żydów, w odwecie gestapo aresztowało Edytę, jej siostrę, Różę oraz inne katolickie zakonnice pochodzenia żydowskiego. Do siostry powiedziała: „Musimy być z naszymi braćmi i siostrami, nawet i szczególnie w tym cierpieniu” – przytoczył ks. Paniello. Zostały wywiezione do Auchwitz i zamordowane w komorze gazowej 9 sierpnia 1942 roku.
Męczennica i święta
Kościół Katolicki uznał męczeństwo Edyty Stein. W 1987 roku została beatyfikowana przez papieża Jana Pawła II; następnie kanonizowana w 1998 roku. Jak przyznał ks. Paniello: w tamtych czasach pojawiały się pewne głosy niepewności co do kanonizowania osoby pochodzenia żydowskiego, jednak papież Jan Paweł II nie widział w tym problemu. Podczas kanonizacji papież powiedział: "Jedenaście lat później mam możliwość uroczyście przedstawić tę znamienitą córkę Izraela i wierną córkę Kościoła jako świętą całego świata".
W roku 1999, św. Edyta Stein została ogłoszona jedną z patronek Europy. Do dziś uznaje się ją za pomost między chrześcijaństwem, a judaizmem oraz symbol odwagi i solidarności w cierpieniu.
O Stowarzyszeniu Katolików Hebrajskich
Jak można przeczytać na stronie internetowej Stowarzyszenia:
Stowarzyszenie Katolików Hebrajskich jest stowarzyszeniem katolików pochodzenia żydowskiego i nieżydowskiego. Stowarzyszenie zostało założone w 1979 roku przez ojca Eliasa Friedmana, katolika hebrajskiego i zakonnika karmelitańskiego, który mieszkał w klasztorze Stella Maris na górze Karmel aż do swojej śmierci w 1999 roku, oraz Andrew Scholla, ocalałego z Holokaustu. Stowarzyszenie Katolików Hebrajskich zostało założone w Stanach Zjednoczonych, a wkrótce potem powstała należąca do niego drukarnia Miriam Press. W 1987 roku Stowarzyszenie opublikowało książkę ojca Eliasa pt. „Jewish Identity” („Tożsamość żydowska”). Książka otrzymała imprimatur arcybiskupa Nowego Jorku. „Jewish Identity” stanowi teologiczne i historyczne tło dla Stowarzyszenia Katolików Hebrajskich.
__________________________
Heschel Center News